冰。父
自从早朝回来，就
个
关在书
。自己曾想进去问个究竟，却被他赶了
来。冰心
焦急不已。 这时，
个丫鬟从外院进来，手拿着张书简，见到冰，忙跑了过来。 “
小姐，刚才有个自称是相府的，
来封信。说是定要给你。” “丞相府给我的信？”
冰心狐疑，同时还有些反感。 听说丞相
去世年了，昨
，丞相派来跟父提，说是相了自己，被父口回绝。这当朝丞相已是个
多岁的老
子了，竟然打个
岁姑娘的
意。冰听说后也很
气。这当
，相府来信是什么意思呢？ 冰踱到檐
，抽信征笺展开观看，不看则已，看罢不由得怒火烧。原来，信说，今早朝，父被圣
责备，已罢免官职，还要被刑部议罪，恐怕要受刑罚。如果冰肯嫁给丞相，丞相定在圣面前
言，包父官复原职。 令
气愤的是，信说，冰如果不愿，让
洁
替也可。冰暗骂声“卑鄙”！正要叫门进去与父商议，忽听书传来父的声音——“万岁，老臣服侍两朝君，忠心耿耿，
可鉴。今遭枭小诬陷，
惑圣听。老臣唯有
，才能
明片丹心。万岁，罪臣忠诚去也！” 听到这
，冰才知到事
不妙，慌忙推门闯入。只见老父站在书桌，条绫子结了个圈搭在梁，父正要把脖颈伸进套。 冰哭叫声：“爹！” 忠诚身子颤，刚才点必的决心被女的呼唤驱散了，
脚软，坐在了桌。冰扑过来，抱住老父放声痛哭。 总算安慰了老父
，冰确定他不会再寻短见，这才回到自己的闺。她坐在床，心还在嗵嗵跳着。刚烈的老父哭泣的声音直在她耳边萦绕；闭
睛，就看见个圈套牢牢套在父脖子。不，这圈套似乎是套了自己。 冰把那封信展开重读了遍，个令她自己不寒而栗的念从心底了起来。 “姐姐”
个银铃般的声音把冰从沉思唤醒，来了。她慌忙将信塞在枕底。 门口站着
个与自己长相模样的女孩，正是冰的双胞
洁。 “
洁，你找姐姐有事？”冰问道。 洁的目闪着点泪
，“姐姐，不用瞒我了，我什么都知道。”说着，洁递过张纸笺，那是张跟冰收到的同样的纸笺。冰接过来扫了，
致相仿，都是让姐姐或嫁给丞相。 冰无言从枕取那封信，递给了洁。洁看后，焦急问：“姐姐，怎么
？”还没等冰回答，她又接着说：“让我去吧。” “不！”
洁打断了，“你还小，让我去。” “小？我们只差半个时辰……”
“别说了，就这样定了，我是姐姐，你听我的。”
“不听，不听，就不听！”
姐
俩僵住了。过了好会，冰才道：“洁，咱们谁也不去，这样吧，你在家照顾爹爹，我去城外找姑姑商量。” 洁低想了想，说：“好吧。” 冰乘着
小轿从家来，直向
城门走去。她家在城住着位表姑
，平时不往来。姑家都是平凡本分的庄稼，没什么能耐也没什么意，家了这事，估计不但
不忙，而且连个准意也拿不来。她说去找姑商量，其实是稳的心。等轿子离开家远了些，冰就吩咐轿绕道往丞相府去了。 到了丞相，
冰命门
往禀报。若在平时，冰这样无名的姑娘是进不了丞相府的，俗话说：“丞相门前
品官”，这些门都势利得很，就连王
臣过府都要甩点跑钱。今
却不同，当冰说“御史家小姐”几个字，那两个门互相对视了，看着冰的
既猥琐又惊奇。其个门忙不迭跑进去。 不多时，
个
瘦的先随着门气喘吁吁跑来。那先像是管家模样，见冰，先是愣，随即满脸堆笑道：“啊，难得小姐芳驾临，欢迎欢迎。 在
是相府总管李咏，我家丞相现在正理
要事，请小姐到书稍候片刻。” 冰随李总管到在书，早有老子将
茶奉。冰哪有心思品茶，想到会可能要
的事，颗芳心扑扑
跳。 等了有两盏茶的功
，才见那李总管笑嘻嘻走进来道：“丞相请小姐厢叙话。” 冰既到此，就无所谓在哪见面了，只得随之来到厢。 进门，就见迎面张云榻，个来岁的男子身穿宽的睡袍半卧着坐在那。心想，这就是李丞相了。 不错，在
冰面前的正是当朝品员——丞相李擎。当然，也是前文跟红打赌的“李”。 自从打赌之后，李擎
就有了计划。他先命将忠诚平的诗作文章搜集起来，把面的文字断章取
，积累了些嘲讽今的。昨，他就在皇面前参了忠诚本。果然，那个刚刚
岁的小皇